专家们认为，把政府转型与和谐社会联系在一起进行讨论，对目前的改革深化既具有现实指导意义，又具有深刻的理论意义。政府转型的目标之一就是建设一个和谐的社会，一个民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。
专家们进一步认为，要建设一个和谐社会，必须明确什么是和谐社会，和谐社会这个理论提出的时代背景是什么，和谐社会的组成要素有哪些。 |
| 和谐社会是一个以人为本的社会，是一个可持续发展的社会，是一个大多数人能够分享改革发展成果的社会。 |
| 高尚全：和谐社会是一个系统的概念。从理论上说，是社会各个阶层和睦相处，社会各级成员各尽所能，使人民的聪明才智得到全面发挥；是经济社会协调发展的社会，是人与人、人与自然协调的社会。简言之，和谐社会是一个稳定的系统，有效的系统。 |
 汪玉凯：和谐社会划分为三个层次，即第一，和谐社会是以人为本的社会，整个和谐社会是以人为中心的；第二，和谐社会是通过一定的制度安排和道德约束来实现的；第三，和谐社会的实现程度在一定程度上反映着一定时期公共治理的实现。我认为，一个真正的和谐社会必须满足以上三个层次的条件，从以人为本的思想、制度和道德的建设、公共治理的优化等三方面实现和谐社会的目标。 |
 洪大用：提出理解和谐社会的三个角度。第一，涉及到贫富差距的利益分配角度；第二，涉及社会公众的社会共识角度；第三，可持续发展角度，即积极的和谐社会应该是可持续的社会。同时，社会现在非常关注第一个角度的理解，即从利益分配角度来讲述和谐社会，但是，和谐社会更重要的在于第二和第三个角度，即建设一个和谐社会必须有广泛的社会共识；必须解决人与自然的问题；必须是可持续发展的社会。 |
 张大平：和谐社会是一个过程。因为“和谐”是没有上限的，达到和谐以后还可以再和谐，这是一个过程。但是和谐社会却有底限，如果社会的不和谐突破了这个底限，社会将发生动荡。因此，理解和谐社会首先必须找到和谐社会的底限在什么地方，通过构建社会安全网等措施保证社会和谐的底限不被突破，进而在此基础上追求更和谐的社会。
和谐社会的提出适应了时代的需要，自从党的十六届四中全会提出和谐社会后，全社会对和谐社会的探讨达到新的高潮。专家们普遍认为，中央提出“和谐社会”这个理念，适应了时代的需要，人民的需要。 |
 李培林：从推出理论的途径方面分析和谐社会提出的背景。以前的理论是上层推出一个理论，经过理论界的研讨后在社会上推广，但“和谐社会”的形成机制完全不一样：中央仅在报告中提到一段，在社会上就引起强烈反响，成为全社会的共同主题。这就说明和谐社会的推出是适应群众的呼声。
高尚全：和谐社会理论的出现是科学发展观的进一步深化。在科学发展观的指导下，我国开始强调社会发展和人的全面发展。以往人们对小康社会的理解主要体现在数量方面，而和谐社会的提出则强调了质量方面。这表明我们开始重视经济发展和社会发展的质量，而不仅仅是重视经济指标的增长。中央提出建立社会主义和谐社会是全面贯彻科学发展的要求，也是我国社会经济发展的核心要求。充分体现了广大人民的利益根本所在。 |
 李连仲：“和谐社会”的提出解决了一个重大的理论问题，即“我们要建设什么样的社会主义”的问题。我国的社会主义实践要回答三个基本问题：什么是社会主义？怎样建设社会主义？建设一个什么样的社会主义？改革开放二十多年来，我们逐步解决了“什么是社会主义？”“怎么样建设社会主义？”这两大问题。“和谐社会”的提出解决了第三个重大问题：社会义要想巩固，党要继续执政，社会就必须和谐，我们经济建设、社会发展的目标就是和谐的社会主义社会。因此，和谐社会的提出是一个重大的理论创新。 |
 迟福林：目前我国社会的一个突出特点是重大利益的重新调整。改革涉及到对利益重新调整。但是调整到什么程度并以什么标准来衡量调整的成败，这个问题以往并没有得到重视。和谐社会的提出事实上回答了这个问题：我国改革利益调整必须以和谐为目标，以人的全面发展为目标。各种改革措施是否有利，可以用“是否有利于构建和谐社会”这个标准来判断。 |
| 孙立平：从社会多元化角度来说，和谐社会这个概念的提出，标志着我们社会开始从单一中心的时代逐步过渡到一个多元中心的时代。改革开放之前，我国是以阶级斗争为纲，全社会都忙于阶级斗争；改革开放之后，我国是经济建设为中心，全社会都忙于经济建设。一个只有单一中心的社会不可能是和谐的社会。而随着我国改革的深入，我国社会逐步形成多元化中心，不同的社会群体有不同的中心任务。在这个时代背景下，单一的中心时代的理论必然具有不足之处。而和谐社会的提出正好适应了多元化社会的需要，是多元化社会背景下，以人为本和科学发展观演化出来的一个具有很强理论意义和现实意义的理论。 |
 丁元竹：和谐社会要求我们的社会和谐，提出这个理论具有三重意义。第一，实践意义：解决和应对当前我们面对的各种社会矛盾；第二、理论意义：一方面，从全面建设小康的理论到全面发展的理论，最后演化到和谐社会理论，这是理论的不断深化过程；另一方面，和谐社会理论突破了单纯重视经济指标，逐步重视社会事业和社会发展，最后扩展到重视文化价值。从这个角度看，和谐社会包括了社会责任、社会信任和社会诚信等内涵，具有非常重要的理论意义；第三，战略意义：中央把建设和谐社会作为一项政策提出来，不仅对提升国内的经济硬实力有重要意义，而且对于提升国内的软实力有非常重要的意义。它适应了全球化趋势下提升国家综合竞争力的需要。 |
| 构建和谐社会，必须满足和谐社会的组成要素。专家们分析和谐社会组成要素的角度有不尽相同之处，但是，他们都一致认为，和谐社会必须以人为基本要素，实行机会均等，形成自动解决冲突的机制。 |
| 丁元竹：一个和谐社会必须要有三个要素，即：机会、责任、社会组织。首先，一个和谐社会应该给这个社会的成员提供参与的机会和分享的机会，就是提供平等的机会、公正的机会，让每一个社会成员去参与这个社会的发展，参与经济发展、参与社会发展。其次，一个和谐社会是一个有责任的社会。政府应该有政府的社会责任，公民必须有公民的社会责任，企业必须有企业的社会责任。只有各个组成部门都负责任的社会才是一个和谐的社会。最后，如果社会组织发育不完全，和谐社会的构建是比较困难的。构建和谐社会必须充分发挥社会组织在社会责任方面的积极作用。 |
| 汪玉凯：和谐社会有三个层次的和谐。第一个层次是人和自然的和谐，这包括：崇尚自然规律、爱护和保护人类赖以生存的环境、最大限度合理的利用资源、保持经济和社会的可持续发展。第二层面体现了人和社会的和谐，包括：不同利益主体的和谐发展、社会必须承认和谐、社会自身的和谐。第三个层面，公共治理和谐，即政府公共治理必须达到和谐。这个内涵包括四个内容：第一，政府、市场、第三部门三者之间的有效发展；第二，政府与公民的合作、政府与社会的合作；第三，社会公平以及政府的管理体现正义。 |
| 赵晓：和谐社会有许多要素，但是如下要素是必不可少的：解决和谐解决冲突的机制。和谐社会并不是没有冲突，而是有一种机制能够有效地解决这个冲突，能够使这个冲突最后回归到一种和谐当中去。他以美国这例。美国这个国家有很多问题，但是它的政治框架有一种强大的能力，可以把这些矛盾和冲突有效地解决掉、消化掉，使这个社会最后的结构能够达到比较和谐的状态。 |
| 孙立平：中央提出构建和谐社会，本意是要解决很多现实的问题。我们社会有诸多的不和谐，所以才提出要建立和谐社会。而和谐社会的要素主要有三个，即结构多元化、职能多元化和价值多元化。一个和谐的社会必须有多元化的结构，分化的结构履行不同的职能，不同的职能体现不同的价值。在各个结构不同的分工与合作之下，形成一个稳定的、和谐的社会。 |
| 常修泽：在近来关于这一问题的讨论中，需要防止狭隘化的倾向，即把和谐社会仅仅归结为一个社会组织的协调问题。和谐社会内部蕴含了三个有机的统一体，即民主和法治的统一、活力和秩序的统一与多元与公正的统一。 |
